이 공원을 관광할 수 있는 시기는 5월부터 10월 사이. 제일 좋은 기간은 6월 하순부터 9월 하순까지.
해발 3천미터 안팎의 고지이기 때문에 한여름에도 밤에는 초겨울같이 춥다.
대개의 국립공원이 마찬가지이지만 특히 옐로스톤은 캠퍼들의 천국이다.
시설도 좋고 주변의 경치가 매우 다양하고 하이킹코스에도 변화가 많기 때문이다. 공원안의 캠핑장을 얻기 위해서는 미리 예약을 해야 한다.
그러나최악의 경우 공원입구 밖에도 캠핑장이 많기 때문에 힘들지 않게 자리를 얻을 수 있다.
호텔예약은 미리미리해야
옐로스톤을 방문할 계획을 세우면 적어도 몇개월전에 호텔예약을 해야 한다.
유명한 Old Faithful Inn에서 꼭 숙박을 하고싶다면 1년전에 예약을 하는 것이 안전하다. 전화 (307)344-7311.
공원에서 3박4일을 지내기 위해 숙박지를 정한다면 우선 도착한 날 Old Faithful에서 하룻밤을 자고 두번째 밤은 Mammoth Hot Springs, 셋째 밤을 다시 Old faithful에서 보내고 다음날 아침 옐로스톤을 떠나는 것으로 일정을 잡으면 바람직 하다.
수많은 간헐천, 물이 끓는 연못들, 뿐만 아니라 창세기를 연상시키는 상상을 초월한 경이적인 풍경들 그리고 아름다운 초원의 대부분이 Old Faithful과 Mammoth Hot Springs 사이에 있어서 거리는 100마일도 못되지만 적어도 하루종일 돌아봐야 할 지역이다.
Mammoth Hot Springs
공원 북쪽입구 가까이에 있는 Mammoth Hot Springs 주변에는 양상이 다른 구경거리가 많다.
증기와 같이 내뿜어진 각종 광물질이 굳어서 언덕전체가 화려한 색깔로 뒤덮여 신기한 조각물을 생각케하는 것도 있고 동쪽의 Tower로 가는 길에서 얼마 안 떨어전 곳에는 화석이 된 나무기둥들이 우뚝우뚝 서 있다.
옐로스톤호수로 흘러가는 강물은 계곡을 지나가면서 몇개의 아름다운 폭포를 형성하며 기막힌 전망을 가진 1만여 피트의 높다란 재가 도중에 있다.
이런 것들을 모두 자세히 보자면 너무 시간이 많이 걸리니 발길을 재촉하면서 어둡기 전에 Old Faithful에 도착해야 할 것이다.
그리고 옐로스톤을 방문하는데 또하나 빼놓을 수 없는 것이 바로 남쪽에 위치한 그랜드 티턴 국립공원이다.
1만3천700피트의 높은 산봉우리를 배경으로 맑은 스위스의 알프스를 연상시키는 경관이며 많은 사람들이 이 그랜드 티턴국립공원을 옐로스톤보다 더 좋은 관광지로 평가하기도 한다.
이곳 또한 가능하면 2박3일, 적어도 1박2일의 시간이 필요한 곳이다.
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