California - Yosemite National Park

캘리포니아 중부 동쪽의 높다란 시에라 네바다 산맥의 중간에 있는 요세미티(Yosemite)국립공원은 하늘을 찌르는 화강암 절벽, 높고 높은 산과 폭포수의 장관에다 물소리,새소리 그리고 바람소리가 끊이지 않는 대자연의 신비를 자아낸다.

계절따라 시시각각 그 모습을 새롭게 하는 요세미티 계곡은 약 1천300만년 전부터 지각 변화로 산이 솟아 오르고 Merced강의 강물과 약 150만년전 몇차례 이곳을 뒤덮은 거대한 빙하에 의해 조각된 것으로 알려지고 있다.

이 공원이 국립공원으로 승격된 것은 1890년.

1864년에 링컨대통령에 의해 주립공원으로 인정된후 26년만의 일이다.

초기에는 요세미티 계곡과 세코이어 거목이 있는 Mariposa Grove만이 포함됐으나 후에 방대한 High Country가 추가됐다. 전체 면적은 1천189스케어마일.

이곳이 국립공원으로 지정되기까지는 시인이자 자연보호주의자인 잔 뮤어(John Muir)의 힘이 크게 작용했다.

그의 이름은 요세미티 뿐만 아니라 시에라 네바다 산맥 곳곳에서 찾아볼 수 있다.

산봉우리,호수,길,맑게 흐르는 계곡까지 그의 공적을 기려 잔 뮤어의 이름을 덧붙여 부르고 있다.

요세미티의 안내소는 세곳. 계곡안의 요세미티 폭포와 Yosemite Village 동쪽 가장자리에 있는 안내소는 연중 오전 9시부터 오후 5시까지 문을 열며 여름철에는 더 일찍 시작해서 늦게 문을 닫는다.

Tuolumne 지역과 Glacier Point에서도 여름철에는 관광객에게 서비스를 한다. 이곳에서는 상세한 지도를 입수할 수 있고 공원 각 지역에 대한 해설과 관광에 관련된 정보를 얻을 수 있다.


■대자연의 극치 Yosemite Valley

요세미티 계곡의 넓이는 불과 7스케어마일. 폭이 남북으로 1마일, 동서로 7마일에 불과한 좁은 계곡이다.

이곳에는 300피트가 넘는 폭포만 해도 9개가 되며 그중에는 북미대륙에서 가장 높은 1천612피트의 Ribbon 폭포를 비롯, 그 장관이 에인절 애덤스의 사진으로 세계적으로 알려진 1천430피트의 요세미티폭포도 있다.

또한 8천피트 내외의 높은 절벽과 봉우리들이 바로 계곡 옆에 솟아 있어서 웅대하고 위압적인 경관을 과시한다.

좁은 계곡이기는 하지만 Merced 강물을 끼고 나무 사이사이에 있는 작고 큰 목장들
은 사계절을 통해서 아름답고 특이한 풍경을 보여준다.

공원 입장료는 차 1대에 20달러, 버스 이용때는 1인당 10달러, 62세이상 노인 10달러.

비지터센터 문의 (209)372-0200.
웹사이트 www.nps.gov/yose/