▲케네디 우주센터의 우주왕복선
"환상의 도시 올랜도를 아십니까?"
본격적인 여름 휴가철이 시작되면 동부의 세계적인 휴양도시 올랜도에 대한 관심이 유달리 높아진다.
올랜도는 뉴스위크지가 '미국도시 베스트 10'의 하나로 선정할 정도로 경관이 아름다운 플로리다 반도 중심부에 위치한 인구 100만명의 휴양 겸 비즈니스 도시.
도시 인근에는 디즈니월드, 케네디 우주센터 등 세계적인 관광지가 즐비할 뿐 아니라 웨스팅하우스 일렉트릭 등 세계굴지의 회사들이 본사를 두고 있어 도시라기보다는 마치 거대한 관광타운을 연상케 할 만큼 도시 전체가 아름답게 꾸며져 있다.
관광문의 (407)363-5871.
올랜도를 대표하는 관광지 몇 곳을 골라 소개한다.
■케네디 우주센터
이곳은 우주 왕복선의 고향. 케네디 우주센터의 스페이스 포트로 우주탐험의 과거·현재·미래가 총망라돼 있어 재미뿐 아니라 어린이 과학교육장으로도 적격이다.
관광으로는 현재 우주탐험 임무를 수행중인 케네디 우주센터를 둘러보는 코스와 초기 우주계획의 역사를 보여주는 케이프 케너베랄공군기지 방문코스가 있으며 우주비행 전시관, 아이맥스영화관 등 볼거리가 너무 많다.
■시월드 (Sea World)
올랜도 다운타운에서 10분거리에 있는 시월드는 해양생물 전시관을 23개나 갖춘 테마팍으로 매일 수십가지의 대형 쇼가 펼쳐진다.
'해저생활'지역에는 열대어 수족관과 '바다로 향하는 창문'이라는 주제로 해양의 모든 것을 보여주는 시월드 극장, 바다사자와 범고래 쇼 장소가 마련돼있다.
■처치 스트릿 스테이지 (Church Street Stage)
미국적인 음악연주와 춤을 밤 늦게까지 즐길 수 있는 자유롭고 낭만적인 분위기의 오락장소로 외지 관광객에게는 신선한 매력을 안겨주는 곳이다.
이곳에서는 각종 서커스 쇼, 여러 종류의 게임과 공연이 하루종일 이뤄지며 20-30년대의 재즈음악에서부터 50년대의 컨트리뮤직, 최신의 팝과 록음악까지 다양한 음악이 각 공연장에서 연주된다.
■웻 앤드 와일드 (Wet & Wild)
올랜도에서 가장 신나는 물놀이 유원지로 세계적인 명성을 얻고 있는 곳이다.
'검은 함정' '무릎스키' 등 무려 20가지가 넘는 물놀이 모험시설이 설치돼 있고 튜브타기, 터널 미끄럼타기, 수상스키 보드 등 스릴 넘치는 시설이 총망라돼 있다.
■앨리게이터 랜드 (Alligator Land)
5천마리 이상의 악어가 서식하고 있어 플로리다의 자연을 이해하는데 큰 도움이 되는 곳.
플로리다 주립대학과 합동으로 매년 악어를 인공 부화시키는 세계유일의 동물원으로 즉석 사진코너와 악어기념품점 등이 있다.
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